미국 뇌신경과학 스타트업인 뉴럴링크(Neurallink)가 올해부터 ‘뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)’ 양산에 돌입하며, 임상 단계에 머물던 BCI 기술을 실제 …

기기 영역을 넘어, 신경계 질환 치료 전반으로 활용 범위가 넓어질 수 있을지 주목됩니다. 일론 머스크(Elon Musk) 뉴럴링크 공동 창업자는 최근 공개 발언을 통해 “올해는 BCI 대량 생산의 원년이 될 것”이라며 “이식 수술 절차를 대폭 간소화해 거의 완전 자동화 수준으로 끌어올리겠다”고 밝혔습니다. 그는 또 “뉴럴링크의 신경 전극 스레드는 뇌 경막을 제거하지 않고, 통과하도록 설계돼 임상적으로 매우 중요한 의미를 갖는다”고 강조했습니다. 회사는 이러한 기술적 진전을 바탕으로 현재 진행 중인 글로벌 임상을 확대하고, BCI의 치료 적용 가능성을 단계적으로 검증해 나간다는 전략입니다. 뉴럴링크의 핵심 기술은 뇌와 컴퓨터를 직접 연결하는 마이크로칩 형태의 ‘뇌 임플란트’입니다. 이 기술은 마비, 실명 등 신경계 손상 질환 환자의 기능 회복을 목표로 개발되고 있습니다. 뉴럴링크는 2023년 5월 미국 식품의약국(FDA)으로부터 임상1상(PRIME)을 승인받아, 중증 마비 환자 12명을 대상으로 ‘N1 임플란트(개발코드명 N1)’를 이식하는 글로벌 임상을 진행 중입니다. 최초 이식 환자의 경우 인터넷 검색과 사회관계망서비스(SNS) 글 게시 등 기본적인 디지털 활동이 가능해진 것으로 알려졌습니다. https://www.thebionews.net/news/articleView.html?idxno=21247